鈴鹿サーキットを運営するモビリティランドの山下晋社長は、先日行われたモータースポーツファン感謝デーの際の
記者会見において、2019年以降のF1日本GPの開催契約の交渉が難航していることを明かした。

1987年から続いてきた日本でのF1開催。それが途絶えてしまう可能性があるのか？　現在の状況について、山下社
長に詳しく話を訊いた。

「金額だけではなく、それに付随する条件がたくさんあります。金額が高い低いだけの話ではないんですけどね」

開口一番、現状について山下社長はそう説明した。しかし交渉は、我々の想像以上に厳しいようだ。

「ひとことで言えば、非常に厳しいです。現時点で彼らが提示しているモノと、我々が持続可能なF1日本GPという
観点で見て最大限譲歩できるところとの開きは、まだかなりあります。正直、まもなく合意できるだろうというところ
には、残念ながらまだ辿り着いていません」

鈴鹿サーキット側は、FOM（フォーミュラ・ワン・マネジメント）との契約を進めるにあたって、どんなことを念頭に置い
ているのか？　それを尋ねると山下社長は、次のように答えた。

「一番大きい要素は、F1日本GPにたくさんのお客様に来ていただけるかどうかです」

山下社長はそう語る。かつて鈴鹿のF1日本GP決勝には、毎年10万人以上の観客が押し寄せるのが常だった。
しかし近年ではその人数も減り、昨年の決勝日の入場者数は6万8000人だった。

中略

「鈴鹿は、今のカレンダーの中で重要な開催地という評価をいただいています。シリーズ戦を開催していく上で、なく
てはいけない5箇所のうちのひとつに、鈴鹿も数えていただいています。鈴鹿はなくてはいけないんだと。だからこそ、
我々の無茶な要求も、一応は考えてくれているんだと思います。チームやお客様の評価は高いと、そういう認識をし
ていただいてる部分は、我々の支えにもなっています」

まだまだ厳しい交渉が続くとみられる、F1日本GPの開催契約交渉。これまでにはなかったという協力体制の下、無
事契約が締結されるのを願うばかりである。

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